La diferencia entre dominio y hosting se resume así: tu dominio es la dirección y el hosting web es el edificio. Uno dice a la gente adónde ir. El otro es lo que encuentra al llegar. Necesitas los dos para tener una web que funcione, pero son servicios totalmente independientes que hacen cosas totalmente distintas.
En el capítulo anterior vimos la diferencia entre una URL y un dominio. Ahora hay una tercera pieza del puzle que entender antes de publicar nada: el hosting. Sin él, tu dominio es solo una dirección que apunta a la nada. Tu web no puede cargar, tus páginas no se ven y los visitantes no tienen adónde llegar. Así encaja todo.
¿Qué es un dominio y para qué sirve?
Un dominio es un nombre registrado que apunta a un lugar de internet. Es lo que la gente escribe en el navegador cuando quiere encontrar tu web. Algo como wemasy.es. Detrás de ese nombre hay un conjunto de registros DNS que lo traducen a una dirección IP numérica, que es la ubicación real de tu servidor.
El dominio en sí no contiene nada. Ni archivos, ni páginas, ni imágenes. Solo indica una dirección. Cuando alguien escribe tu dominio, el sistema DNS de internet busca adónde debe enviar el tráfico ese nombre y lleva el navegador al servidor correcto. Lo explicamos en detalle en cómo funciona un dominio.
Registras un dominio a través de un registrador. Pagas una cuota anual para mantenerlo activo. El registro te da derecho a usar ese nombre durante el periodo que pagues. No te da una web. Te da una dirección que puede apuntar a una.
¿Qué es el hosting web y por qué lo necesitas aparte?
El hosting web es un servicio que guarda los archivos de tu web en un servidor y los mantiene accesibles para cualquiera que la visite. Cada página que ves en internet, cada imagen, cada contenido, vive en algún servidor. El hosting es el servicio que mantiene ese servidor y se encarga de que siga conectado.
Piénsalo así. Tu dominio es la dirección postal de un edificio. El hosting es el edificio en sí, con sus paredes, sus habitaciones, sus muebles, todo lo que encuentra un visitante al cruzar la puerta. Sin el edificio, la dirección es solo un cartel en un solar vacío.
Cuando alguien visita tu web, su navegador consulta los registros DNS de tu dominio, encuentra la dirección IP de tu servidor de hosting y le pide los archivos que guarda. El servidor devuelve esos archivos al navegador y la página carga. Todo ese proceso depende de que tu hosting esté activo y conectado. Sin él, no hay nada que cargar.
¿Qué pagas con un dominio y qué con el hosting?
El registro del dominio suele ser una cuota anual. Es un coste relativamente pequeño, a menudo entre unos $10 y $20 al año para una extensión común como .com. Pagas por el derecho a usar ese nombre. Nadie más puede registrar wemasy.es mientras tú lo renueves.
El hosting web es un servicio aparte, con su propia facturación. Pagas por recursos del servidor, ancho de banda, almacenamiento y disponibilidad. Los planes de hosting varían mucho en precio y capacidad. Un plan básico de hosting compartido cuesta unos pocos dólares al mes. Un plan con más recursos, velocidad y funciones cuesta más.
Estos dos costes son independientes por defecto. Vienen de proveedores distintos, a menudo en cuentas de facturación distintas y con fechas de renovación distintas. Por eso la pantalla de pago muestra dos conceptos. Compras dos cosas diferentes en dos sistemas diferentes, aunque todo ocurra en un único proceso de pago.
¿Cómo trabajan juntos un dominio y el hosting?
La conexión entre tu dominio y tu hosting se hace con los ajustes DNS. En concreto, los registros DNS de tu dominio se configuran para apuntar a la dirección IP de tu servidor de hosting. La forma más habitual es un registro A, que asocia tu dominio directamente con la dirección IP numérica de tu servidor.
Otra forma es cambiar los servidores de nombres de tu dominio para que apunten a los de tu proveedor de hosting. Así cedes el control del DNS al proveedor y él gestiona los registros a partir de ahí. Ambos métodos dan el mismo resultado: tu dominio lleva a los visitantes a tu servidor de hosting.
Una vez hecha la conexión, tu dominio y tu hosting trabajan juntos de forma automática cada vez que alguien visita tu web. El dominio se encarga de la ruta. El hosting se encarga de la entrega. El visitante ve cómo carga una página. No necesita saber nada de ninguno de los dos sistemas.
¿Puedes tener un dominio sin hosting, o hosting sin dominio?
Sí, y ambas situaciones son más comunes de lo que parece.
Puedes tener un dominio sin hosting detrás. Cuando un dominio está registrado pero no conectado a una web activa, se llama dominio aparcado. Quien escribe esa dirección en el navegador ve una página provisional o, a veces, nada. Muchas marcas registran dominios pronto para proteger su nombre, mucho antes de estar listas para crear una web.
También puedes tener una web alojada en un servidor sin un dominio propio. Es lo habitual durante el desarrollo. Los creadores de webs suelen darte una dirección temporal, algo como yourname.platform.com, mientras construyes tu web. Esa dirección funciona, pero usa el dominio de la plataforma, no el tuyo. Cuando registras tu propio dominio y lo conectas al hosting, tu web pasa a estar disponible en la dirección de tu marca.
Para tener una web que el público encuentre en la dirección de tu marca, necesitas ambas cosas: un dominio registrado y un hosting web activo, con el dominio apuntando al servidor de hosting.
¿Qué pasa si se cae tu hosting?
Si se cae tu hosting, tu web se queda sin conexión. Cualquiera que escriba tu dominio en el navegador ve un error. El dominio sigue registrado y activo. Los registros DNS siguen apuntando al servidor. Pero en el servidor no hay nada que responda a las peticiones, así que no carga nada.
En este caso el problema no es tu dominio. Es tu hosting. Cuando el servidor vuelve a estar conectado, tu web vuelve a ser accesible sin cambiar nada en el dominio. El dominio estuvo apuntando al servidor todo el tiempo.
Por eso importa la disponibilidad del hosting. De poco sirve un dominio siempre registrado y renovado si el servidor que hay detrás se cae a menudo. Al elegir un proveedor de hosting, la fiabilidad de su disponibilidad es una de las cosas clave que debes revisar.
¿Qué pasa si caduca tu dominio?
Si caduca tu dominio, tu web queda prácticamente inaccesible, aunque el hosting esté completamente activo y todos los archivos de la web sigan ahí. El dominio deja de enviar tráfico. Quien escribe tu dirección ve un error o acaba en una página de aparcamiento.
El servidor está bien. Tus archivos siguen en él. Pero sin el dominio apuntando a él, nadie puede encontrarlo con la dirección de tu marca. Haría falta la dirección IP en bruto del servidor, que ningún visitante tendrá ni usará.
Por eso es importante mantener al día el registro de tu dominio. No es solo una tarea administrativa. Es lo que hace que tu marca se pueda encontrar. Descubre cómo controlar tu registro y evitar perder tu dominio en nuestra guía sobre la caducidad del dominio y cómo comprobarla.
¿Tienen que venir el dominio y el hosting de la misma empresa?
No. Puedes registrar tu dominio con una empresa y alojar tu web con otra completamente distinta. Es una configuración habitual. Mucha gente registra el dominio en un registrador especializado y aloja su web en un proveedor de hosting distinto o en un creador de webs.
Para conectarlos, cambias los registros DNS de tu dominio para que apunten a la dirección IP de tu servidor de hosting. Si tu proveedor de hosting te da servidores de nombres, puedes apuntar allí los de tu dominio. De un modo u otro, los dos servicios se conectan mediante DNS y, una vez conectados, funcionan juntos sin importar qué empresas haya detrás.
La desventaja de usar proveedores distintos es que gestionas dos cuentas, dos ciclos de facturación y dos contactos de soporte. Si algo falla en la conexión, tienes que buscar el fallo en dos sistemas. Funciona, pero añade complejidad.
¿Y los planes que incluyen dominio y hosting juntos?
Algunas plataformas agrupan el registro de dominio y el hosting web en una sola suscripción. Registras tu dominio en la misma plataforma donde creas y alojas tu web. El dominio y el hosting quedan vinculados automáticamente, así que no configuras registros DNS a mano.
Esto elimina el problema de las dos cuentas. La renovación del dominio y la del hosting están en el mismo sitio. Si hay que cambiar algo, lo haces en una sola cuenta. Y como la plataforma gestiona la conexión DNS internamente, tu dominio y tu web están conectados desde el momento en que los configuras.
La contrapartida es que cambiar más adelante a otra plataforma implica transferir tu dominio, un proceso sencillo pero un paso más que debes planificar.
Cómo gestiona WEMASY los dominios y el hosting
WEMASY incluye el registro de dominios y el hosting de tu web en la misma suscripción. Puedes registrar un dominio y crear tu web en un solo lugar, y ambos se conectan automáticamente. No hace falta configurar el DNS por separado cuando el dominio y la web se gestionan desde la misma cuenta de WEMASY.
Si ya tienes un dominio registrado en otro sitio, puedes conectarlo a una web alojada en WEMASY cambiando los registros DNS de tu dominio para que apunten a los servidores de WEMASY. Consulta qué incluye cada plan en los precios de WEMASY.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasa con mi web si caduca mi dominio?
Los archivos de tu web siguen en el servidor de hosting, pero tu web queda inaccesible. El dominio deja de enviar tráfico, así que quien escribe tu dirección ve un error o llega a una página de aparcamiento. Al renovar el dominio se restablece la conexión. La mayoría de los registradores envían avisos de renovación antes de la caducidad, y activar la renovación automática elimina el riesgo de perder tu dominio por accidente. Con el creador de webs de WEMASY, puedes configurarlo directamente en tu web.
¿Qué pasa con mi dominio si se cae mi hosting?
Tu dominio sigue registrado y activo. Los registros DNS siguen apuntando al servidor. Pero si el servidor está desconectado, no hay nada que responda a las peticiones y los visitantes ven un error. Cuando el hosting vuelve a funcionar, tu web es accesible de nuevo sin cambiar nada en el dominio.
Si cambio de proveedor de hosting, ¿cambia mi dominio?
No. Tu dominio sigue siendo el mismo cuando cambias de hosting. El proceso consiste en actualizar los registros DNS de tu dominio para que apunten a la dirección IP del nuevo servidor. Tras la propagación, los visitantes llegan a tu web en la misma dirección de antes. Tu dominio, tus URL y tus direcciones de correo siguen igual.
¿Influye el hosting en la velocidad de carga de mi web?
Sí. La calidad de tu servidor de hosting afecta directamente a la velocidad de carga de tu web. Un servidor más rápido responde antes a las peticiones, y eso hace que las páginas carguen más deprisa para los visitantes. Tu dominio no influye en la velocidad de carga. Solo dirige el tráfico. El rendimiento real depende del servidor de hosting y de cómo esté creada tu web.
¿Puedo usar el mismo plan de hosting para varios dominios?
Depende del plan de hosting. Muchos proveedores permiten alojar varias webs o dominios en una misma cuenta, aunque varía según el plan y el proveedor. Cada dominio tendría sus propios registros DNS apuntando al mismo servidor, y el servidor se configura para mostrar la web correcta de cada dominio. Las plataformas que agrupan dominio y hosting suelen gestionarlo web por web.
Ya sabes qué distingue a un dominio del hosting y cómo trabajan juntos para poner una web online. La siguiente pregunta que se hace la mayoría en este punto es si hay que pagar por los dos. El capítulo 7 trata de los dominios gratis: qué son, cuándo tienen sentido y qué suelen incluir.