¿Quién decide qué extensiones de dominio existen, qué empresas pueden vender nombres de dominio y qué pasa cuando dos marcas se disputan la misma dirección web? Una organización sin ánimo de lucro está en el centro de todo ello. ICANN, siglas en inglés de la Corporación de Internet para la Asignación de Nombres y Números, es la organización global responsable de que el sistema de nombres de dominio esté ordenado, sea estable y sea justo. Sin ella, internet no tendría un sistema compartido para convertir los nombres de dominio en las direcciones que usan los ordenadores para encontrar webs.
Este artículo explica qué hace ICANN, qué no hace y cómo afectan sus políticas a quien tiene un dominio. Si alguna vez has registrado un dominio, lo has renovado o te has preguntado quién pone las reglas entre bastidores, este es el capítulo que responde a esas preguntas.
¿Qué significa ICANN?
ICANN significa Internet Corporation for Assigned Names and Numbers. Es una organización sin ánimo de lucro fundada el 30 de septiembre de 1998 y con sede en Los Ángeles, California. ICANN se creó para asumir responsabilidades que antes gestionaba un único investigador mediante un contrato con el gobierno de Estados Unidos.
La organización funciona como un órgano con múltiples partes interesadas, es decir, recoge las aportaciones de gobiernos, empresas privadas, expertos técnicos y usuarios de internet de a pie. No es un organismo gubernamental. No responde ante ningún país en concreto. Hoy, ICANN tiene más de 400 empleados y se coordina con más de 1000 registradores acreditados de todo el mundo.
¿Qué hace ICANN?
ICANN tiene cuatro funciones principales que afectan al sistema de nombres de dominio. Cada una influye directamente en cómo se crean, se venden y se gestionan los nombres de dominio.
Gestiona el sistema de nombres de dominio
El sistema de nombres de dominio (DNS) conecta los nombres de dominio legibles por personas (como wemasy.es) con las direcciones IP numéricas que usan los ordenadores para localizar webs. ICANN coordina el nivel superior de este sistema. Gestiona la zona raíz, que es el directorio maestro de todas las extensiones de dominio como .com, .org, .net y cientos de nuevas. Para una explicación completa de cómo funciona el DNS, consulta el capítulo sobre qué es el DNS y cómo funciona.
Acredita a los registradores de dominios
Las empresas que venden dominios se llaman registradores, y cada una debe estar acreditada por ICANN. ICANN fija las reglas que deben seguir los registradores, incluido cómo tratan los datos de los clientes, cómo gestionan las transferencias y cómo responden a las disputas. Si un registrador incumple esas reglas, ICANN puede retirarle la acreditación.
Crea las políticas para las nuevas extensiones de dominio
Cada vez que se lanza una nueva extensión de dominio, ICANN está detrás de la decisión. En 2012, ICANN abrió las solicitudes para cientos de nuevos dominios genéricos de primer nivel, lo que dio lugar a extensiones como .app, .blog y .photography. Esa ampliación cambió el panorama de las extensiones de dominio y dio a las marcas más opciones además de los tradicionales .com, .net y .org.
Ese proceso no estuvo exento de críticas. En 2011, una coalición de 79 grandes empresas calificó la ampliación de "apropiación comercial de terreno", por temor a que las marcas se vieran obligadas a comprar su nombre en decenas de extensiones nuevas solo para proteger sus marcas registradas. ICANN siguió adelante de todos modos, y hoy hay más de 1200 extensiones de dominio disponibles.
Gestiona las disputas de dominios mediante la UDRP
Cuando alguien registra un nombre de dominio de mala fe, por ejemplo apropiándose de una marca registrada para intentar revendérsela, ICANN ofrece un proceso de resolución llamado UDRP (Política Uniforme de Resolución de Disputas de Nombres de Dominio). Se desarrolló junto con la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y ofrece una alternativa más rápida y barata que los tribunales.
El titular de la marca presenta una reclamación, un panel independiente revisa el caso y, si el dominio se registró de mala fe, puede transferirse o cancelarse. Un ejemplo conocido fue el del dominio mickjagger.com, que se transfirió al músico tras declararse la mala fe. El proceso suele durar unas pocas semanas en lugar de meses en un juzgado.
¿Cómo te afecta ICANN como propietario de un dominio?
Probablemente nunca tendrás contacto directo con ICANN, pero sus políticas marcan tu experiencia cada vez que registras, renuevas o transfieres un dominio.
Tu registrador responde ante ICANN
La empresa donde compraste tu dominio es un registrador acreditado por ICANN. Eso significa que sigue las reglas de ICANN sobre transparencia de precios, políticas de transferencia y protección del cliente. Si tu registrador no cumple esos estándares, ICANN tiene autoridad para intervenir.
Las políticas de WHOIS vienen de ICANN
Cuando registras un dominio, tus datos de contacto se almacenan en una base de datos pública llamada WHOIS. ICANN fija las reglas sobre qué información debe recogerse y cómo se puede consultar. Para saber más sobre cómo funciona esta base de datos y qué revela, consulta el capítulo sobre qué es WHOIS.
La resolución de disputas pasa por ICANN
Si otra marca afirma que tu nombre de dominio infringe su marca registrada, la disputa sigue el marco UDRP de ICANN. Entender cómo funciona este proceso te ayuda a evitar registrar dominios que podrían poner en riesgo tu marca.
Las reglas de transferencia y renovación están estandarizadas
ICANN exige un periodo de bloqueo de 60 días después de registrar o transferir un dominio, para evitar transferencias no autorizadas. También exige que los registradores te avisen antes de que caduque tu dominio. Estas políticas estandarizadas protegen a millones de propietarios de dominios de perder su dirección web de forma inesperada. Para un desglose completo del proceso de registro, consulta la guía sobre cómo registrar un dominio.
¿Qué no hace ICANN?
Hay ideas equivocadas habituales sobre el papel de ICANN. Aquí es donde termina su autoridad.
ICANN no registra dominios
ICANN no vende nombres de dominio. Acredita a las empresas (registradores) que lo hacen. Si quieres comprar un dominio, vas a un registrador, no a ICANN.
ICANN no aloja webs
El hosting, los archivos de la web, los servidores de correo y el contenido de tu sitio quedan fuera del alcance de ICANN. Solo gestiona la capa de nombres y direcciones.
ICANN no controla el contenido de internet
ICANN no puede eliminar una web, bloquear una página ni censurar contenido. No puede detener el spam. Su autoridad se limita a la infraestructura técnica que hace funcionar los nombres de dominio y las direcciones IP.
¿Cómo trabajan juntos ICANN, los registros y los registradores?
El sistema de nombres de dominio tiene tres capas, y ICANN está en la cima.
- ICANN fija las políticas y coordina el sistema en conjunto. Decide qué extensiones de dominio existen y quién puede operarlas.
- Los registros gestionan extensiones de dominio concretas. Por ejemplo, un registro opera el .com, otro el .org y otros llevan extensiones más nuevas como .shop o .io. Cada registro mantiene la base de datos de todos los dominios registrados bajo su extensión.
- Los registradores son las empresas con las que tratas cuando compras un dominio. Están acreditados por ICANN y trabajan con los registros para tramitar tu registro.
Cuando registras un dominio, pagas al registrador. El registrador paga una tarifa al registro. Y el registro opera bajo las políticas fijadas por ICANN. Esta cadena es como se crea, se renueva y se gestiona cada nombre de dominio de internet.
¿Cómo ha cambiado ICANN las políticas de WHOIS y privacidad?
Durante años, cualquiera podía consultar un dominio en la base de datos WHOIS y ver el nombre, la dirección, el teléfono y el correo del propietario. ICANN exigía esa transparencia como parte de sus políticas de registro. Pero eso cambió cuando entró en vigor el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) de la Unión Europea el 25 de mayo de 2018.
El RGPD obligó a ICANN a replantearse cómo se trataban los datos personales en los registros WHOIS. Los registradores que atendían a clientes de la UE tuvieron que empezar a ocultar por defecto la información personal. Hoy, la mayoría de las consultas WHOIS muestran datos de contacto censurados en lugar de nombres y direcciones completos. ICANN ha estado trabajando en un sistema sustituto que limita el acceso según "fines permitidos", es decir, que las fuerzas de seguridad y los titulares de marcas aún podrían solicitar los datos, pero las consultas casuales ya no revelarían información personal. Para una explicación completa de cómo funciona la privacidad del dominio, consulta el capítulo sobre qué es la protección de privacidad del dominio.
¿Cómo te ayuda WEMASY a gestionar tu dominio?
El creador de webs de WEMASY incluye un dominio propio con cada plan. Tienes registro de dominio, hosting, SSL y correo en una sola suscripción. Tu dominio se conecta a tu web automáticamente, con los ajustes DNS ya resueltos. Si ya tienes un dominio, puedes transferirlo a WEMASY o apuntarlo a tu web. Consulta lo que incluye cada plan en la página de precios.
Preguntas frecuentes
¿Puede ICANN quitarte tu nombre de dominio?
ICANN en sí no quita dominios. Pero si el titular de una marca presenta una reclamación UDRP y un panel concluye que tu dominio se registró de mala fe, puede transferirse o cancelarse. Esto solo se aplica a casos claros de abuso, como registrar el nombre de una marca conocida para venderlo con beneficio. Con el creador de webs de WEMASY, puedes configurarlo directamente en tu web.
¿Es ICANN una organización gubernamental?
No. ICANN es una organización privada sin ánimo de lucro. En origen la supervisaba el Departamento de Comercio de Estados Unidos, pero ese acuerdo terminó el 1 de octubre de 2016. Ahora funciona de forma independiente como una organización global con múltiples partes interesadas.
¿Hay que pagar a ICANN directamente para registrar un dominio?
No. Pagas a un registrador, que es una empresa acreditada por ICANN para vender nombres de dominio. El registrador paga tarifas al registro que opera la extensión del dominio. ICANN cobra a los registradores una pequeña tarifa por dominio (actualmente $0,18 por dominio al año), pero tú nunca tratas con ICANN directamente al registrar.
¿Cuántas extensiones de dominio gestiona ICANN?
En 2026, hay más de 1200 extensiones de dominio de primer nivel en la zona raíz. Incluyen las conocidas como .com y .org, extensiones de país como .uk y .de y extensiones genéricas más nuevas como .app, .blog y .store. ICANN aprueba cada una mediante un proceso formal de solicitud y evaluación.
¿Qué pasa si tu registrador pierde la acreditación de ICANN?
Si un registrador pierde la acreditación, ICANN trabaja para transferir todos los dominios afectados a otro registrador acreditado. Tu dominio no desaparece, pero el proceso puede causar interrupciones temporales. Puedes comprobar si un registrador está acreditado en la lista pública de ICANN en icann.org.