Cada vez que un visitante sigue un enlace de tu web y llega a una página que ya no existe, ve un error 404. Puede que nunca te enteres de que ocurrió. Esa persona ya se fue. Los errores 404 son uno de los problemas más comunes en webs que llevan tiempo en marcha, y se acumulan sin hacer ruido mientras tu analítica no muestra una causa clara de por qué los visitantes se van antes de leer una sola palabra.
Un solo destino roto no es una catástrofe. Pero los errores 404 tienden a multiplicarse con el tiempo. Se borran páginas, cambian las direcciones, los enlaces dejan de apuntar al sitio correcto. Nada de eso avisa. Entender por qué importa el mantenimiento de una web empieza por reconocer que errores como estos no se arreglan solos. Si se dejan, desgastan a la vez la experiencia de usuario y el rendimiento en buscadores.
Este artículo explica qué es un error 404, las razones habituales por las que aparece, cómo afecta a tu web, cómo encontrarlo y los pasos para solucionarlo.
¿Qué es un error 404?
Un error 404 es un código de estado HTTP que devuelve un servidor web cuando la página que pidió el visitante no existe en esa dirección. El navegador hizo la petición, el servidor la entendió y respondió con una frase clara: esa página no está aquí.
El número 404 forma parte del sistema de códigos de respuesta HTTP. Los códigos de la serie 400 indican un problema del lado del cliente, es decir, que el fallo está en la petición y no en el servidor. Un 404 significa concretamente que no se encontró el recurso. Es distinto de un error 500, que señala un problema del servidor, o de un 301, que es una redirección que dice al navegador que vaya a otro sitio. Cuando un visitante ve un 404, el servidor funciona bien. Simplemente la página no existe en la dirección que se pidió.
¿Por qué ocurren los errores 404?
Los errores 404 aparecen por un puñado de razones constantes. Identificar la causa de fondo facilita elegir la solución correcta.
Se borran páginas
Cuando se quita una página de la web sin ninguna redirección, todos los enlaces que apuntaban a ella llevan ahora a un 404. Es la fuente más común de errores 404 en webs con años de vida. Se limpian entradas antiguas del blog, se retiran páginas de productos, se dejan de ofrecer servicios. Cada borrado crea un callejón sin salida si la dirección antigua no se redirige a una página relevante.
Cambian las direcciones
Cambiar la dirección de una página, ya sea al reorganizar la estructura de la web, al modificar un slug o al mover contenido a otra sección, rompe todos los enlaces que mencionaban la dirección antigua. La página sigue existiendo, pero la dirección cambió sin avisar al servidor de que reenvíe el tráfico desde la anterior.
Erratas en los enlaces
Un solo carácter incorrecto en un enlace genera un 404. Pasa en enlaces escritos a mano dentro de entradas del blog, menús de navegación o enlaces externos que apuntan a tu web. La dirección parece correcta a simple vista, pero una letra fuera de sitio o un guion que falta lleva a los visitantes a una página que no se encuentra.
Enlaces externos que apuntan a páginas que ya no existen
Otras webs enlazan a tu contenido. Cuando esas páginas se borran o se mueven sin redirección, el enlace entrante se convierte en un callejón sin salida para quien lo sigue desde fuera de tu web. No puedes controlar a qué enlazan otras webs, pero sí qué ocurre cuando alguien llega a una dirección que ya no existe.
¿Cómo afectan los errores 404 a tu web?
Los visitantes se van
Un visitante que llega a una página 404 se topa con un muro. No hay contenido que leer, ni camino que seguir, ni motivo para quedarse. Si la página de error no le da una forma clara de volver a la web, se va. Esa visita termina y la posibilidad de convertirlo desaparece. En páginas que recibían un tráfico considerable, cada 404 sin arreglar son visitas que acaban sin resultado.
Impacto en buscadores
Los buscadores siguen los enlaces igual que los visitantes. Cuando un rastreador sigue un enlace y se encuentra un 404, trata esa página como eliminada de la web. Si la página había acumulado enlaces entrantes o estaba indexada con posiciones, esas señales se debilitan con el tiempo cuando deja de devolver contenido. Los errores 404 internos también interrumpen cómo se mueven los rastreadores por la web, así que algunas páginas pueden encontrarse con menos frecuencia o no rastrearse nunca.
Configurar qué es el monitoreo de una web y por qué lo necesitas es una forma de detectar estos errores antes de que se acumulen, en lugar de descubrirlos cuando llevan meses sumando daño.
Cómo encontrar errores 404 en tu web
Datos de analítica
Las plataformas de analítica web registran cada página vista en tu web, incluidas las páginas 404. Si tu plantilla 404 registra una visita con un título o un patrón de ruta constante, puedes filtrar tus informes de analítica para encontrar qué direcciones devuelven errores y cuánto tráfico reciben. Así sabes qué errores 404 te están costando visitas ahora mismo y puedes priorizar primero las correcciones con más impacto.
Rastrea toda la web
Un rastreo de la web sigue cada enlace interno y anota el código de estado HTTP que devuelve cada dirección. Esto detecta errores 404 que la analítica puede pasar por alto, como enlaces rotos en páginas con poco tráfico, elementos de navegación rotos y enlaces internos enterrados en contenido antiguo. Hacer un rastreo de vez en cuando forma parte de cómo actualizar el contenido de tu web con regularidad, porque los cambios de contenido introducen con frecuencia rutas rotas nuevas que solo un rastreo detecta de forma completa.
Revisa los enlaces rotos
Las herramientas específicas de revisión de enlaces escanean cada enlace de cada página, incluidos los que van a otras webs, e indican cuáles devuelven códigos de error. Es especialmente útil para detectar errores 404 causados por enlaces salientes a páginas de otras webs que se han borrado o movido. Entender qué son los enlaces rotos y por qué dañan tu web te ayudará a priorizar qué tipos de enlaces rotos atender primero y cómo afecta cada tipo de forma distinta a los visitantes.
Cómo solucionar los errores 404
Configura una redirección 301
Una redirección 301 dice a los navegadores y a los buscadores que una dirección se ha movido de forma permanente a otra nueva. Cuando alguien pide la dirección antigua, el servidor lo envía automáticamente a la nueva. Es la solución adecuada cuando se borró o movió una página pero existe contenido similar en otra dirección. La redirección conserva las señales de posicionamiento que había acumulado la dirección antigua, porque los buscadores transfieren la mayor parte de ese valor a la dirección de destino.
Restaura la página
Si una página se borró por accidente, o si su contenido sigue siendo relevante y generaba tráfico, restaurarla en su dirección original suele ser la opción más limpia. Mira en tu analítica cuánto tráfico recibía la dirección antes de quitarla y comprueba si había enlaces entrantes de otras webs que apuntaban a ella. Si se dan ambas cosas, restaurar la página protege ese tráfico y esas señales de enlace.
Actualiza o elimina el enlace
Cuando el 404 lo causa un enlace interno que apunta a una dirección equivocada, corrige el enlace directamente. Actualízalo para que apunte a la dirección correcta, o elimínalo por completo si la página de destino ya no existe y no hay un equivalente al que redirigir. Esto vale para enlaces en entradas del blog, menús de navegación, pies de página y cualquier otro sitio donde los enlaces se escriben a mano. Tras actualizar un enlace, compruébalo siguiéndolo en un navegador para confirmar que el destino carga bien.
Qué debe hacer una buena página de error 404
No todos los 404 se pueden anticipar con una redirección antes de que ocurran. Una página de error 404 bien diseñada reduce el daño cuando un visitante llega a una. La página debe dejar claro que el contenido que buscaba no está disponible en esta dirección, sin usar lenguaje técnico ni códigos de error que no significan nada para un visitante sin conocimientos técnicos.
Después de ese aviso, la página debe ofrecer al visitante un sitio útil al que ir. Un enlace a la página de inicio, un cuadro de búsqueda y enlaces a las secciones populares de la web dan a un visitante perdido un camino de vuelta al contenido. Una página 404 que solo muestra un mensaje de error sin navegación echa por la puerta de atrás a todo el que llega a ella.
Cómo gestiona WEMASY los errores 404
El creador de webs de WEMASY incluye un gestor de redirecciones que te permite configurar redirecciones 301 desde el panel sin editar archivos de configuración del servidor. Cuando se borra una página o cambia una dirección, puedes añadir al instante una redirección que envíe el tráfico al destino correcto. La plataforma también incluye una página de error 404 personalizable, para que los visitantes que lleguen a una página que no existe vean tu marca, un mensaje claro y enlaces de navegación en lugar de un error genérico del servidor.
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Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre un 404 y un 301?
Un 404 es un código de respuesta que significa que no se encontró la página pedida. Un 301 es una redirección que dice a los navegadores y a los buscadores que una dirección se ha movido de forma permanente a otra nueva. Cuando solucionas un 404 con una redirección 301, los visitantes y los rastreadores van automáticamente a la dirección nueva en lugar de ver una página de error. Con el creador de webs de WEMASY puedes configurarlo directamente en tu web.
¿Los errores 404 perjudican el SEO?
Los errores 404 en páginas que tenían posiciones en buscadores o enlaces entrantes pueden reducir el valor de esas señales con el tiempo, ya que el contenido deja de existir en esa dirección. Los errores 404 internos también interrumpen cómo se mueven los rastreadores de los buscadores por tu web. Configurar redirecciones 301 para las páginas borradas o movidas protege el valor SEO que había acumulado la dirección antigua.
¿Cada cuánto debo buscar errores 404?
Revisar los errores 404 una vez al mes es una base razonable para una web activa. Si borras páginas con frecuencia, cambias direcciones o añades contenido nuevo con enlaces internos, hacer una revisión después de cada actualización importante detecta los errores antes de que afecten a los visitantes. Las webs que cambian poco pueden revisarse cada trimestre.
¿Es malo tener muchos errores 404?
Un número pequeño de errores 404 es normal en cualquier web que lleve tiempo en marcha, sobre todo por enlaces externos que no puedes controlar. El problema llega cuando aparecen en páginas enlazadas desde la navegación o el contenido de tu propia web, o cuando afectan a direcciones que generaban un tráfico importante. Esos son los que hay que corregir cuanto antes.
¿Qué debe incluir una página de error 404?
Una página de error 404 útil incluye un mensaje claro que explique que no se encontró la página, enlaces a la página de inicio y a las secciones principales de la web y, a ser posible, un cuadro de búsqueda. Debe usar la cabecera y la navegación habituales de tu web para que los visitantes tengan una forma inmediata de volver. Una página 404 sin navegación aleja a los visitantes; una con opciones claras los mantiene en la web.
¿Puedo redirigir todos los errores 404 a la página de inicio?
Puedes, pero no es lo recomendable. Redirigir todos los 404 a la página de inicio, lo que a veces se llama soft 404, puede confundir a los visitantes que esperaban un contenido concreto, y los buscadores pueden considerarlo engañoso. Es mejor redirigir cada 404 a una página realmente relacionada con lo que se borró o movió, y usar una página de error 404 bien diseñada para los casos en que no exista un destino relevante.