Un navegador web es el software con el que accedes a las webs. Aprende cómo funcionan los navegadores, qué pasa cuando abres una página y por qué importa para tu web.
Cada vez que visitas una web, usas un navegador. Puede parecer que el navegador es solo una ventana por la que miras, pero hace mucho trabajo entre bastidores. Entender qué hace realmente un navegador te ayuda a entender cómo viven tu web las personas que la visitan.
Tanto si alguien abre tu sitio en un portátil como en un móvil, su navegador es quien trae tu contenido, lee tu código y lo junta todo en su pantalla. Cada navegador lo hace de forma ligeramente distinta, y eso afecta a cómo se ve y se comporta tu web para distintos visitantes.
¿Qué es un navegador web?
Un navegador web es una aplicación que te permite acceder a internet y moverte por él. Escribes una URL o buscas algo, y el navegador recupera las páginas correspondientes y las muestra en tu pantalla. Se encarga de toda la comunicación entre tú y las webs que visitas.
Los navegadores son la interfaz entre las personas y la web. Sin uno, no hay forma de visitar una web. Todos los dispositivos que se conectan a internet tienen al menos un navegador instalado, y la mayoría de la gente usa el mismo para todo sin pensar mucho en ello.
¿Cómo funciona un navegador web?
Cuando escribes una dirección o haces clic en un enlace, el navegador sigue una serie de pasos para traer y mostrar la página.
Primero, el navegador busca el registro DNS del dominio para encontrar la dirección del servidor. Luego se conecta a ese servidor y le pide la página. El servidor devuelve los archivos que forman la página, sobre todo HTML, CSS y JavaScript. El navegador lee esos archivos y los renderiza, es decir, construye la página visual que ves en pantalla. Todo esto suele ocurrir en menos de un segundo.
Los navegadores también gestionan cosas como las cookies, las contraseñas guardadas, el historial de navegación y el almacenamiento del navegador. Comprueban los certificados SSL y te avisan cuando un sitio no es seguro. Además ejecutan JavaScript, que es lo que hace funcionar la mayoría de las funciones interactivas de las webs.
¿Por qué importa el navegador para quien tiene una web?
Como dueño de una web, no puedes elegir qué navegador usan tus visitantes. Unos usarán uno y otros usarán otro. Cada navegador tiene su propio motor de renderizado, que es la parte que convierte el código en una página visual. Motores de renderizado distintos pueden mostrar la misma web de forma ligeramente distinta.
Por eso las webs deben probarse en varios navegadores. Un diseño que se ve perfecto en un navegador puede tener un problema de espaciado o de fuente en otro. La mayoría de los navegadores actuales son mucho más coherentes, pero siguen existiendo pequeñas diferencias, sobre todo entre las versiones de ordenador y de móvil.
El diseño responsive de tu web también lo interpreta cada navegador a su manera. Algunas funciones que van en navegadores nuevos pueden no estar soportadas en los antiguos. Crear sobre una plataforma fiable resuelve gran parte de esto, porque el código ya está probado y optimizado para funcionar en los principales navegadores.
¿Qué tienen en común los navegadores?
A pesar de sus diferencias, todos los navegadores principales comparten las mismas funciones básicas. Todos traen y muestran páginas web, admiten HTML, CSS y JavaScript, avisan de las conexiones inseguras, guardan cookies y archivos en caché, y permiten guardar páginas favoritas y gestionar el historial.
Las diferencias están sobre todo en la velocidad, las funciones de privacidad, las extensiones y cómo manejan ciertas tecnologías web más nuevas. Para la navegación diaria y para la mayoría de las webs, esas diferencias son pequeñas. Pero para una marca que quiere ofrecer una experiencia coherente a todos sus visitantes, probar en varios navegadores forma parte de crear una web que funcione.
Preguntas frecuentes
¿Qué navegador web usa la mayoría de la gente?
La popularidad de los navegadores cambia con el tiempo y varía según la región y el tipo de dispositivo. En ordenador, un navegador domina el uso mundial desde hace años. En móvil, suele ser más usado el navegador que viene por defecto con el dispositivo. Para tu web, lo más práctico es probarla en los tres o cuatro navegadores principales para asegurarte de que se ve y funciona bien para la mayoría de los visitantes.
¿El navegador afecta a la velocidad de la web?
Sí, hasta cierto punto. Cada navegador tiene motores de JavaScript y velocidades de renderizado distintos, así que la misma página puede cargar un poco más rápido o más lento según el navegador. Sin embargo, los factores más importantes son tu hosting, el tamaño de los archivos y la calidad del código. Una web bien optimizada carga rápido en todos los navegadores principales.
¿Qué es el motor de renderizado de un navegador?
Un motor de renderizado es la parte del navegador que lee el código de tu web y lo convierte en la página visual que ves en pantalla. Cada navegador usa motores de renderizado distintos. Por eso la misma web a veces se ve algo distinta según el navegador. La mayoría de los navegadores actuales usan motores que siguen de cerca los estándares web, lo que ha reducido mucho las diferencias entre navegadores respecto a antes.
¿Qué es una extensión de navegador?
Una extensión de navegador es un pequeño complemento que añade funciones extra a tu navegador. Los bloqueadores de anuncios, los gestores de contraseñas, los correctores gramaticales y los selectores de color son ejemplos habituales. Las extensiones pueden afectar a cómo ven tu web los visitantes, ya que algunas bloquean elementos, cambian colores o modifican el contenido de la página. Al probar tu web, conviene revisarla en una sesión limpia del navegador, sin extensiones activas.
¿Qué es la caché del navegador y por qué importa?
La caché del navegador guarda copias de archivos de webs que ya has visitado para que carguen más rápido la próxima vez. Para quien tiene una web, esto significa que los visitantes pueden ver una versión antigua de tu sitio si has hecho cambios recientes. Una recarga forzada o borrar la caché obliga al navegador a pedir archivos nuevos al servidor.
¿Tengo que diseñar mi web de forma distinta para cada navegador?
No, si creas sobre una plataforma moderna. El creador de webs de WEMASY genera código que funciona en todos los navegadores principales sin más. No necesitas escribir estilos ni diseños distintos para cada uno. Las plantillas están probadas y optimizadas para que tu sitio se vea igual tanto si alguien lo abre en un navegador de ordenador como en uno de móvil.