Los buscadores encuentran las páginas de una web siguiendo los enlaces de una página a otra. Un sitemap acelera ese proceso al darles una lista directa de todas las páginas del sitio, para que no se pierda ninguna.
Un sitemap es un archivo que lista las páginas de una web y dice a los buscadores dónde encontrarlas. Un sitemap XML está pensado específicamente para los buscadores. No es una página que vean los visitantes. Es un archivo estructurado que leen los rastreadores de los buscadores cuando visitan el sitio, para entender todo el contenido disponible. Para una web que quiere que sus páginas se indexen y se encuentren en las búsquedas, un sitemap es uno de los elementos técnicos más básicos que hay que tener.
¿Qué tipos de sitemap hay?
Sitemap XML
Un sitemap XML es el formato estándar que esperan los buscadores. Lista las URL de todas las páginas que el dueño de la web quiere que se indexen, junto con información opcional sobre cuándo se actualizó cada página por última vez y con qué frecuencia cambia. Es el tipo de sitemap que afecta a la indexación en buscadores y el que la mayoría de las webs necesitan crear y mantener.
Sitemap HTML
Un sitemap HTML es una página de la web que lista enlaces a todas las demás páginas, pensada para los visitantes y no para los buscadores. Ofrece una ruta de navegación alternativa a los visitantes que no encuentran una página concreta con el menú principal. Los sitemaps HTML son menos comunes que antes, pero pueden ser útiles en sitios grandes con estructuras complejas.
Sitemaps de imágenes y de vídeo
Los sitemaps de imágenes y de vídeo son extensiones del sitemap XML que dan a los buscadores información adicional sobre el contenido de imágenes y vídeo. Un sitemap de imágenes ayuda a los buscadores a descubrir imágenes que quizá no se encontrarían con el rastreo normal, lo que puede mejorar la visibilidad en la búsqueda de imágenes. Un sitemap de vídeo da datos estructurados sobre el contenido de vídeo, como el título, la descripción y la URL de la miniatura.
¿Toda web necesita un sitemap?
Sí. Incluso una web pequeña de cinco páginas se beneficia de tener un sitemap XML. El argumento en contra de los sitemaps en sitios pequeños es que los buscadores pueden encontrar las páginas siguiendo los enlaces de todos modos. Es cierto. Pero un sitemap confirma la lista completa de páginas que el dueño quiere indexar y elimina cualquier duda sobre qué debe rastrearse.
En las webs nuevas que aún no han conseguido enlaces entrantes de otros sitios, un sitemap enviado a Google Search Console es una de las formas más rápidas de señalar que el sitio existe y que sus páginas están listas para indexarse. En webs más grandes, con cientos de páginas, el sitemap se vuelve más crítico. Sin uno, puede que los buscadores no descubran todas las páginas durante un rastreo, sobre todo las que están enterradas en lo profundo de la estructura del sitio o no están bien enlazadas internamente.
¿Qué páginas deben incluirse en un sitemap?
Un sitemap debe incluir todas las páginas que el dueño de la web quiere que los buscadores indexen y posicionen. La página de inicio, las páginas de servicios, las de productos, las entradas del blog y cualquier otra página que deba aparecer en los resultados de búsqueda pertenecen al sitemap.
Las páginas que no deben estar en un sitemap son las marcadas con una etiqueta noindex, las URL de redirección, las páginas de contenido duplicado y cualquier página que el dueño del sitio no quiera que aparezca en los resultados de búsqueda, como las páginas de administración, las de agradecimiento tras enviar un formulario o las páginas en construcción. Incluirlas en un sitemap envía señales contradictorias a los buscadores, ya que una página listada en el sitemap se espera que sea indexable. El artículo sobre qué es la estructura de una web explica cómo la organización de las páginas y sus relaciones de enlace afectan a cómo navegan los buscadores por un sitio.
¿Cómo se relaciona un sitemap con robots.txt?
Un sitemap y un archivo robots.txt cumplen funciones distintas pero complementarias. El sitemap dice a los buscadores qué páginas existen y deben rastrearse. El archivo robots.txt dice a los buscadores qué páginas o secciones del sitio no tienen permiso para rastrear. Usados juntos, dan a los dueños de webs control tanto sobre lo que los buscadores pueden ver como sobre lo que deben priorizar.
Una página listada en el sitemap pero bloqueada también por robots.txt crea un conflicto. Los buscadores respetarán el bloqueo de robots.txt e ignorarán la entrada del sitemap para esa página. Si una página no debe indexarse, hay que excluirla del sitemap o bloquearla en robots.txt, no hacer las dos cosas de formas distintas. El artículo sobre qué es la estructura de URL explica cómo la estructura de las URL afecta a cómo se agrupan y priorizan las páginas durante el rastreo.
¿Cómo ayuda un sitemap al SEO?
Un sitemap no mejora directamente el posicionamiento de una página. Ayuda a los buscadores a encontrar páginas más rápido, que es un requisito previo para posicionar. Una página que nunca se ha rastreado ni indexado no puede posicionar por nada, por bien escrita o estructurada que esté.
En las webs nuevas, un sitemap enviado a través de Google Search Console puede reducir bastante el tiempo entre el lanzamiento de una página y su aparición en los resultados de búsqueda. En webs consolidadas que publican contenido nuevo con regularidad, un sitemap que se actualiza automáticamente asegura que las páginas nuevas se descubran pronto tras su publicación. El artículo sobre qué es el SEO explica el conjunto más amplio de factores que determinan cómo posicionan las páginas una vez indexadas.
¿Cómo compruebas si tu sitemap funciona?
Google Search Console es la herramienta principal para vigilar el rendimiento de un sitemap. Tras enviar un sitemap, Search Console muestra cuántas URL se enviaron, cuántas se indexaron y si se detectó algún error. Las páginas listadas en el sitemap pero no indexadas se marcan con un motivo, lo que permite a los dueños de webs identificar y corregir directamente los problemas de indexación.
Los errores de sitemap más comunes son URL que redirigen en lugar de cargar directamente, páginas que devuelven errores y páginas bloqueadas por robots.txt. Cada uno de ellos impide que la página se indexe y aparece como advertencia o error en el informe de sitemaps de Search Console. El artículo sobre qué es el schema markup explica otro elemento técnico que da información estructurada a los buscadores y que trabaja junto al sitemap para ayudarles a entender el contenido de las páginas.
Cómo gestiona WEMASY los sitemaps
El creador de webs de WEMASY genera automáticamente un sitemap XML. Cada página publicada se añade al sitemap sin ninguna configuración manual. El sitemap se actualiza cuando se añaden, se eliminan o se modifican páginas. Se puede enviar directamente a Google Search Console desde el panel de WEMASY.
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Preguntas frecuentes
¿Necesito un sitemap si mi web es pequeña?
Sí. Incluso una web de cinco páginas se beneficia de tener un sitemap. En los sitios pequeños, el valor principal es la rapidez. Enviar un sitemap a Google Search Console cuando se lanza una web nueva es una de las formas más directas de señalar que las páginas existen y están listas para indexarse. Los buscadores acabarían encontrando las páginas por los enlaces, pero un sitemap elimina la espera. Con el creador de webs de WEMASY, puedes configurarlo directamente en tu web.
¿Cada cuánto debe actualizarse un sitemap?
Un sitemap debe actualizarse siempre que cambie la estructura de páginas del sitio. Cuando se publica una página nueva, debe añadirse al sitemap. Cuando se elimina una página o cambia su URL, el sitemap debe reflejarlo. La mayoría de los creadores de webs y de las plataformas CMS actualizan el sitemap automáticamente cuando se publican o se borran páginas. En los sitios que se gestionan a mano, es buena práctica actualizar el sitemap tras cualquier cambio de estructura.
¿Dónde está el archivo del sitemap?
Un sitemap XML suele encontrarse en la ruta /sitemap.xml de una web. Por ejemplo, un sitio en example.com tendría su sitemap en example.com/sitemap.xml. Algunas plataformas usan rutas distintas o generan varios archivos de sitemap indexados por un archivo de índice de sitemaps. La ubicación del sitemap se puede enviar a los buscadores mediante Google Search Console y suele indicarse en el archivo robots.txt para que los rastreadores de los buscadores lo encuentren automáticamente.
¿Puede un sitemap perjudicar al SEO?
Un sitemap en sí no perjudica al SEO, pero incluir en él las páginas equivocadas puede causar problemas. Listar páginas que devuelven errores, páginas marcadas como noindex o URL de redirección en un sitemap envía señales contradictorias a los buscadores. La regla más importante es incluir solo páginas que estén activas, sean indexables y que el dueño del sitio quiera que aparezcan en los resultados de búsqueda. Todo lo demás debe excluirse.
¿Un sitemap es lo mismo que la navegación de la web?
No. Un sitemap es un archivo técnico para los buscadores. La navegación de una web es el conjunto de menús y enlaces que usan los visitantes para moverse entre páginas. Se dirigen a públicos completamente distintos. Un sitemap ayuda a los buscadores a descubrir todas las páginas del sitio. La navegación ayuda a los visitantes a encontrar lo que buscan. Los dos son importantes, pero por motivos diferentes.