En el capítulo anterior vimos la diferencia entre un dominio y el hosting web. Ya sabes que son dos cosas distintas, cada una con su coste. La pregunta que sigue es si tienes que pagar por las dos, o si puedes conseguir un dominio gratis y ahorrarte esa primera factura.
La respuesta es que sí, existe el dominio gratis. Pero lo que significa "gratis" aquí no es lo que la mayoría espera. Entender qué recibes y qué no antes de comprometerte te ahorrará un dolor de cabeza más adelante.
¿Qué es un dominio gratis?
Un dominio gratis normalmente no es un dominio registrado en el sentido tradicional. Cuando te registras en un creador de webs o en un servicio de hosting gratuito, te dan una dirección parecida a yourbrand.platform.com o yourbrand.platform.net. Eso no es un dominio que tengas. Es un subdominio del dominio de la plataforma.
El dominio es de la plataforma. Tú usas un trozo. Tu web recibe un nombre único delante, pero el dominio en sí les pertenece a ellos. Si la plataforma cierra, cambia sus políticas o dejas de pagar su servicio, pierdes esa dirección.
Un dominio de verdad se registra a tu nombre en un registrador de dominios. Pagas una cuota anual. Tienes el derecho a usarlo. Ninguna plataforma puede quitártelo. Un subdominio gratis no es eso.
¿Qué diferencia hay entre un subdominio gratis y un dominio real?
La diferencia está en la propiedad, el control y cómo ven la dirección las personas que visitan tu web.
Con un dominio real, tu dirección es algo como yourbrand.com. Lo registraste tú. El registrador lo mantiene a tu nombre. Puedes apuntarlo adonde quieras, moverlo a otro proveedor de hosting o dejarlo aparcado durante años. En tu dirección no aparece ningún otro servicio. Si quieres entender mejor la diferencia, el artículo sobre dominio y web la explica por completo.
Con un subdominio gratis, tu dirección incluye el nombre de la plataforma. Parece una nota al pie en el dominio de otra persona. La plataforma tiene el control total de las reglas. Puede cambiar de marca, cerrar el servicio de subdominios u obligarte a pasar a un plan de pago para quitar su nombre de tu URL. En ninguno de esos casos tienes margen de maniobra, porque nunca fuiste dueño del dominio.
Además de la propiedad, está el asunto práctico del cambio. Si construyes tu marca sobre un subdominio y luego quieres pasar a un dominio real, cada enlace, cada contenido compartido y cada favorito que has acumulado apunta a la dirección antigua. Un dominio real se puede apuntar a otro hosting en minutos. Una dirección de subdominio no te sigue a ningún sitio.
¿Qué significa "dominio gratis" cuando lo ofrece un creador de webs?
Cuando un creador de webs anuncia un dominio gratis, casi siempre se refiere a una de dos cosas: te da un subdominio gratis en su plataforma, o incluye el registro de un dominio real durante el primer año dentro de un plan de pago.
La versión del subdominio gratis es la más común en planes básicos o sin coste. Obtienes una dirección, tu web sale online y a ti no te cuesta nada. Pero la dirección pertenece a la plataforma, no a ti.
El dominio gratis el primer año es distinto. Algunos creadores de webs incluyen el registro de un dominio real en los planes anuales. Te registras y tu primer año de registro de dominio queda cubierto. Eso significa que tienes yourbrand.com registrado a tu nombre. Es un dominio genuino. La trampa es que al terminar el primer año el dominio se renueva a la tarifa estándar de esa extensión. A la larga no es gratis. Es una oferta promocional incluida en el precio del plan.
Las dos se llaman "dominios gratis" en el material de marketing. No son lo mismo. Una te da un subdominio que no es tuyo. La otra te da un dominio real que sí es tuyo, con el coste del primer año asumido por la plataforma.
¿Qué pasa después del primer año con una oferta de dominio gratis?
Cuando un plan de hosting incluye un dominio gratis el primer año, la renovación del dominio empieza al final de ese periodo, al precio estándar de la plataforma. Si sigues con tu plan de hosting, la renovación suele ser sencilla. Si lo cancelas, tendrás que transferir el dominio a otro registrador antes de que caduque o dejar que expire.
El riesgo de estas ofertas es olvidar que el dominio tiene su propio ciclo de renovación, separado del plan de hosting. Puede que pagues el hosting cada año y que el dominio se renueve en otra fecha. Si dejas pasar la ventana de renovación del dominio, puedes perder la dirección por completo. Mantener la renovación automática activada y controlar ambos por separado te protege de eso.
Nuestro capítulo sobre la caducidad del dominio y cómo comprobarla explica justo qué pasa cuando un dominio caduca y cómo asegurarte de no perder el tuyo.
¿Cómo perjudica a tu marca un subdominio gratis?
Una dirección de subdominio gratis es la señal más clara para los visitantes de que tu web aún no está del todo lista. Les dice que están en un entorno de pruebas de una plataforma, no en un destino de marca.
La mayoría de los visitantes no analizará tu URL de forma consciente. Pero la impresión que causa es real. Una marca con su propio .com parece pensada a largo plazo. Una web en yourbrand.platform.com parece un proyecto secundario o una plantilla que alguien montó la semana pasada. Esa percepción influye en si los visitantes confían en lo que leen, en si comparten el enlace y en si vuelven.
Está también el problema de la memoria. Una dirección de subdominio es más difícil de recordar y de escribir. El nombre de la plataforma en medio de la URL añade fricción cada vez que alguien intenta volver a tu web de forma directa. Un .com limpio es más corto, más claro y se queda en la cabeza de la gente.
El mayor problema práctico es qué pasa si quieres dejar la plataforma. Tu subdominio está atado a ella. Todo el tráfico de búsqueda que has conseguido, los favoritos, los enlaces de otras webs, las menciones en otros contenidos, todo apunta a una dirección que no puedes llevarte contigo. Cambiar de plataforma significa empezar de cero con esa dirección. Si desde el principio tuvieras un dominio real, pasar a otro hosting llevaría unos minutos de cambios de DNS. Tu dirección seguiría igual. Tu tráfico seguiría intacto.
Conviene entender bien la relación entre un dominio propio y un subdominio antes de decidirte por uno u otro. El artículo sobre dominio propio y subdominio explica la diferencia y cuándo encaja cada uno.
¿Cuándo está bien un subdominio gratis?
Los subdominios gratis no siempre son una mala opción. Hay situaciones en las que son lo correcto.
Si estás probando una idea y no sabes si se convertirá en algo real, empezar con un subdominio gratis tiene sentido. No te has comprometido con el coste de un dominio antes de saber si la idea merece la pena. Puedes ver cómo funciona la plataforma, cómo se siente la web y si el proyecto tiene recorrido, todo antes de gastar nada.
Los proyectos personales sin fin comercial pueden vivir en un subdominio sin ningún inconveniente real. Una web de afición, un portfolio personal que compartes con un grupo reducido, un proyecto de aprendizaje para practicar. Ninguno necesita la señal de credibilidad de un dominio de pago.
El desarrollo inicial es otro caso válido. Mientras defines la estructura de la web, pruebas páginas y decides qué quieres publicar, un subdominio te da un entorno de trabajo sin coste. Cuando la web esté lista para salir al público, registras un dominio real y lo apuntas allí.
La distinción es simple. Si vas a presentar algo ante la gente como tu marca, necesitas un dominio real. Si estás construyendo, probando o experimentando antes de que nada sea público, un subdominio basta.
¿Cuándo necesitas un dominio real?
Siempre que presentes algo al mundo como tu marca, necesitas un dominio registrado a tu nombre.
Eso incluye una marca de servicios locales, una tienda online, el portfolio de un autónomo, una web de contenidos, una comunidad de socios. Cualquier caso en el que pidas que te tomen en serio, que confíen en tu marca, que den sus datos de pago o que vuelvan más adelante. Una dirección de subdominio debilita todo eso antes de que el visitante lea una sola palabra.
Si pagas anuncios para llevar tráfico a tu web, una dirección de subdominio perjudica directamente tu tasa de conversión. Quienes hacen clic en anuncios de pago ya llegan con desconfianza. Una dirección que parece una página de prueba gratuita no ayuda. Un dominio real elimina un motivo más para dudar.
Si construyes algo con una estrategia SEO a largo plazo, un dominio real es imprescindible. La autoridad que consigues con enlaces entrantes y tráfico orgánico pertenece al dominio, no a tu contenido. El valor SEO de un subdominio va al dominio de la plataforma, no a ti. Cada contenido que publicas en un subdominio construye la autoridad del dominio de otro.
Cómo gestiona WEMASY el registro de dominios
En WEMASY, mientras creas tu web está accesible en una dirección temporal de WEMASY. Así ves cómo toma forma tu web sin tener que configurar ningún dominio desde el principio.
Cuando estés listo para salir con tu propio dominio, lo registras a través de WEMASY o conectas uno que ya tengas. No hay ningún dominio gratis con trampa. El registro de dominios es una parte sencilla de la plataforma, sin sorpresas en la renovación. Consulta qué incluye cada plan en los precios de WEMASY.
Preguntas frecuentes
Si empiezo con un subdominio gratis, ¿puedo pasar a un dominio real más adelante?
Puedes pasar a un dominio real en cualquier momento, pero no podrás redirigir a él la antigua dirección de subdominio. La plataforma controla el subdominio, así que no puedes configurar una redirección permanente. El tráfico, los favoritos o los enlaces que apuntan a la dirección del subdominio no te seguirán al nuevo dominio. Empezar con un dominio real desde el principio evita este problema por completo. Con el creador de webs de WEMASY, puedes configurarlo directamente en tu web.
¿Afecta un subdominio gratis a mi posicionamiento en buscadores?
Sí. Los buscadores tratan un subdominio como parte del dominio de la plataforma, no como una propiedad independiente tuya. Las señales de posicionamiento, los enlaces entrantes y la autoridad que gane tu contenido en un subdominio gratis suman a la autoridad del dominio de la plataforma, no a la tuya. Si luego pasas a un dominio real, empiezas a construir esa autoridad desde cero.
¿Puedo usar un dominio gratis para un correo profesional?
Un subdominio gratis no sirve para un correo profesional. Direcciones como you@yourbrand.platform.com no son posibles con los servicios de correo habituales. Para tener un correo profesional en tu propio dominio, necesitas un dominio real registrado. Así puedes crear direcciones como hello@yourbrand.com, que puedes configurar desde los ajustes de tu dominio.
¿Qué pasa con mi subdominio gratis si dejo de pagar la plataforma?
Si cancelas tu plan o dejas de pagar, la plataforma normalmente desconectará tu dirección de subdominio. La política exacta varía según la plataforma, pero no debes dar por hecho que tu dirección de subdominio sea permanente ni que puedas llevártela. Un dominio real registrado a tu nombre sigue activo mientras lo renueves, sin importar qué plataforma de hosting uses.
¿Vale la pena usar como dirección permanente un dominio gratis incluido con el hosting?
Si la plataforma ofrece el registro de un dominio real durante el primer año, entonces sí, vale la pena usarlo como tu dirección permanente. Es tuyo, está registrado a tu nombre y se renovará a la tarifa estándar después del primer año. Si la plataforma ofrece un subdominio gratis, es otra situación. Úsalo para empezar, pero planea registrar un dominio real antes de que tu web sea pública.
Ya sabes qué son los dominios gratis y cuándo tienen sentido. El siguiente capítulo explica cuánto cuesta un dominio de pago y qué influye en el precio.