Si ya sabes qué es un dominio, la siguiente capa es el sistema que hace que los dominios funcionen. Cada web, cada correo y cada app que se conecta a un servidor depende de que el DNS trabaje en silencio de fondo. Sin él, internet sería una cuadrícula de direcciones numéricas sin ningún nombre.
¿Qué es el DNS?
DNS significa sistema de nombres de dominio. Es una red global de servidores que traduce nombres de dominio fáciles de recordar en direcciones IP que las máquinas entienden. Cuando escribes un dominio en tu navegador, tu ordenador no sabe dónde vive ese nombre. Necesita un número. El DNS es el sistema que encuentra ese número.
Piensa en la app de contactos de tu móvil. Tocas el nombre de una persona y el teléfono marca el número correcto. Nunca memorizas el número en sí. El DNS funciona igual para internet. Tú das el nombre y el DNS devuelve el número que tu navegador necesita para llegar al servidor correcto.
La comparación con la guía telefónica aparece a menudo, pero el DNS va mucho más allá. Una guía telefónica se imprime una vez y se queda anticuada enseguida. El DNS se actualiza en tiempo real. Cuando una web se muda a otro servidor, los registros DNS cambian y todo internet se ajusta en cuestión de horas. Es un directorio vivo, en constante actualización, que resuelve miles de millones de consultas cada día.
¿Por qué existe el DNS?
Los ordenadores se comunican mediante direcciones IP. Una dirección IP es una cadena de números como 93.184.216.34 que apunta a un servidor concreto. Todo dispositivo conectado a internet tiene al menos una. El problema es que a las personas se nos da fatal recordar números largos.
El DNS nació para resolver esa brecha. En lugar de pedirte que memorices las direcciones IP de cada sitio que visitas, te deja usar nombres sencillos. Tú escribes el nombre. El DNS lo convierte. Tu navegador llega al servidor. Todo ocurre sin que tengas que pensar en ello.
Sin DNS tendrías que buscar y escribir la dirección IP de cada web que quisieras visitar. Los marcadores serían filas de números. Los enlaces de los correos serían ilegibles. Internet tal como lo conoces no serviría para el uso diario.
¿Cómo funciona una consulta DNS?
Cada vez que visitas una web, se ejecuta una consulta DNS en segundo plano. Sigue un camino concreto a través de varios servidores, y cada uno acota la respuesta hasta que tu navegador recibe la dirección IP que necesita. Todo el proceso tarda milisegundos. Estos son todos los pasos.
Paso 1. Tu navegador revisa su propia caché
Antes de preguntar a nadie más, tu navegador comprueba si ya conoce la respuesta. Si visitaste la misma web hace poco, la dirección IP puede seguir guardada en la caché local de tu navegador. Si está ahí, la consulta termina al instante y el navegador carga la página. No hace falta ningún servidor externo.
Paso 2. Tu sistema operativo revisa su caché
Si tu navegador no tiene la respuesta, se la pide al sistema operativo de tu ordenador. Tu sistema operativo guarda su propia caché DNS, separada de la del navegador. Puede tener la dirección IP de otro navegador o de otra app que visitó el mismo dominio. Si la tiene, la consulta termina aquí.
Paso 3. La solicitud llega a un resolvedor recursivo
Cuando ni el navegador ni el sistema operativo tienen la respuesta, la solicitud sale de tu ordenador. Va a un resolvedor recursivo, que es un servidor DNS gestionado normalmente por tu proveedor de internet. Su trabajo es averiguar la dirección IP en tu nombre. Aún no tiene la respuesta, pero conoce la cadena de servidores a los que preguntar.
El resolvedor también tiene su propia caché. Si otro usuario de la misma red visitó ese dominio hace poco, puede que ya tenga la dirección IP guardada. Si es así, devuelve la respuesta y la consulta termina. Si no, el resolvedor empieza a recorrer la jerarquía del DNS.
Paso 4. El resolvedor contacta con un servidor de nombres raíz
La primera parada es uno de los servidores de nombres raíz de internet. Hay 13 conjuntos de servidores raíz, etiquetados de la A a la M, repartidos por todo el mundo. Cada conjunto funciona sobre cientos de servidores físicos. El servidor raíz no conoce la dirección IP de tu dominio. Lo que sí sabe es qué servidor se ocupa de la extensión de dominio que buscas. Si visitas un dominio .com, el servidor raíz envía al resolvedor al servidor de nombres TLD de .com.
Paso 5. El servidor de nombres TLD acota la búsqueda
TLD significa dominio de nivel superior (top-level domain). El servidor de nombres TLD de .com conoce todos los dominios .com registrados en internet. No guarda la dirección IP final, pero sabe qué servidor de nombres autoritativo es responsable del dominio que buscas. Envía esa información de vuelta al resolvedor.
Paso 6. El servidor de nombres autoritativo devuelve la dirección IP
El servidor de nombres autoritativo es la última parada. Este servidor guarda los registros DNS reales del dominio, incluido el registro A que asocia el nombre de dominio con una dirección IP. Envía la dirección IP de vuelta al resolvedor. El resolvedor guarda la respuesta en caché para futuras consultas y se la pasa a tu navegador.
Paso 7. Tu navegador se conecta y carga la página
Con la dirección IP en la mano, tu navegador envía una solicitud directamente a ese servidor. El servidor responde con los archivos de la web y la página se carga en tu pantalla. Toda la cadena, desde que pulsas la primera tecla hasta que aparece la página, suele completarse en menos de 100 milisegundos.
¿Qué pasa cuando el DNS falla?
El DNS pasa desapercibido cuando funciona. Cuando se rompe, los efectos son inmediatos y a menudo desconcertantes, porque los síntomas parecen otra cosa.
- Tu web deja de cargar. Si el registro DNS que apunta a tu servidor web es incorrecto o no existe, los navegadores no encuentran tu sitio. El dominio sigue siendo tuyo, pero los visitantes ven una página de error en lugar de tu contenido.
- El correo deja de llegar. El correo depende de los registros MX de tus ajustes DNS. Si se borran o apuntan al servidor equivocado, los mensajes enviados a tu dominio rebotan o desaparecen.
- Los certificados SSL no se renuevan. Algunos métodos de verificación de SSL dependen de registros DNS. Si los quitas o los cambias, la renovación falla y tu web se queda sin conexión segura.
- Las herramientas de terceros se desconectan. Servicios como las herramientas de email marketing o la verificación de analítica suelen exigir registros DNS concretos. Si los cambias o los quitas, se corta la conexión.
- Los visitantes ven resultados distintos según su ubicación. Durante la propagación del DNS (el periodo posterior a actualizar un registro), algunos servidores DNS conservan en caché la información antigua. Algunos visitantes llegan al servidor nuevo. Otros llegan al antiguo. Esto puede durar hasta 48 horas.
La mayoría de los problemas de DNS se reducen a un registro equivocado, un registro que falta o un cambio que aún no terminó de extenderse por internet. La solución suele ser sencilla cuando sabes qué registro revisar.
¿Cómo controlan el tráfico los ajustes DNS de tu dominio?
Los ajustes DNS de tu dominio son el panel de control que decide adónde va tu tráfico. Todo servicio conectado a tu dominio, desde tu web hasta tu correo o tus herramientas de analítica, se enruta mediante registros DNS.
Cuando terminas de registrar un dominio, una de las primeras cosas que configuras es el DNS. Apuntas el registro A de tu dominio al servidor donde está alojada tu web. Configuras los registros MX para que el correo sepa adónde ir. Añades registros TXT para que los servicios de terceros puedan verificar que el dominio es tuyo.
Cambia cualquiera de esos registros y el tráfico se desplaza. Apunta tu registro A a un servidor nuevo y tu web se muda. Actualiza tus registros MX y tu correo empieza a llegar a otro proveedor. El DNS es lo que te da control sobre cada conexión ligada a tu dominio.
Por eso también importa entender la diferencia entre dominio y hosting. Tu dominio es el nombre. Tu hosting es el servidor. El DNS es el puente que conecta ambos. Sin los ajustes DNS correctos, tu dominio y tu hosting no se hablan.
¿Cuál es la diferencia entre el DNS y un registrador?
El DNS y tu registrador de dominios son dos cosas distintas, aunque a menudo vengan de la misma empresa.
Tu registrador es la empresa donde compras y gestionas tu dominio. Se ocupa del registro, de la renovación y de los datos de titularidad. El DNS es el sistema que traduce tu dominio en una dirección IP para que internet pueda enrutar el tráfico al lugar correcto.
Puedes registrar un dominio en una empresa y usar servidores DNS de otra completamente distinta. Muchas marcas lo hacen. Compran el dominio en un registrador y apuntan los servidores de nombres al DNS de su proveedor de hosting. El registrador gestiona la titularidad. El proveedor de DNS gestiona el enrutamiento.
La confusión surge porque la mayoría de los registradores ofrecen también gestión de DNS integrada. Así que cuando entras en tu registrador y ves una página de ajustes DNS, parece que son lo mismo. No lo son. Uno trata de quién es el dominio. El otro, de adónde envía el tráfico el dominio.
Términos de DNS que conviene conocer
El DNS tiene su propio vocabulario. No necesitas memorizarlo todo, pero conocer lo básico ayuda cuando configuras una web o resuelves un problema.
- Servidor de nombres (nameserver). El servidor que guarda los registros DNS de un dominio. Cuando alguien pregunta "¿adónde apunta este dominio?", el servidor de nombres tiene la respuesta.
- Resolvedor. El servidor que recibe tu consulta DNS y recorre la cadena de servidores de nombres para encontrar la dirección IP. Tu proveedor de internet gestiona uno, y los servicios DNS públicos también.
- Registro A. El registro DNS que asocia un nombre de dominio con una dirección IPv4 (como 93.184.216.34). Es el registro que conecta tu dominio con el servidor donde vive tu web.
- Registro CNAME. Un registro que apunta un nombre de dominio a otro nombre de dominio. Se usa a menudo en subdominios, para que www.tudominio.com apunte al mismo lugar que tudominio.com.
- Registro MX. El registro que le dice a internet qué servidor se ocupa del correo de tu dominio. Sin un registro MX correcto, el correo dirigido a tu dominio no se entrega.
- TTL (tiempo de vida). Un valor de cada registro DNS que controla cuánto tiempo lo guardan en caché otros servidores antes de comprobar si hay una actualización. Un TTL más corto significa actualizaciones más rápidas, pero consultas más frecuentes.
El siguiente capítulo de esta serie explica los tipos de registros DNS con todo detalle, incluido cuándo usar cada uno y cómo configurarlo bien.
Cómo gestiona WEMASY el DNS
Cuando creas una web con WEMASY y conectas tu propio dominio, WEMASY te da los registros DNS exactos que debes introducir. La plataforma te guía en cada paso para que sepas qué registros añadir y dónde. El SSL se configura automáticamente, así que no tienes que crear tú mismo registros DNS para verificar el certificado.
Si prefieres saltarte la parte técnica, WEMASY lo mantiene sencillo. Registras tu dominio, sigues los pasos guiados y la plataforma conecta tu dominio con tu web activa. Consulta lo que incluye cada plan en los precios de WEMASY.
Qué viene después
Este artículo explicó qué es el DNS, cómo recorre internet una consulta DNS y por qué los ajustes DNS importan para cualquier dominio. El siguiente capítulo profundiza en los servidores DNS: los distintos tipos que intervienen, cómo se organizan y qué papel cumple cada uno para que internet siga funcionando.
Preguntas frecuentes sobre el DNS
¿Se puede usar el DNS sin tener un dominio?
No. El DNS solo funciona con nombres de dominio registrados. Todo el sistema está pensado para traducir nombres de dominio en direcciones IP. Si no tienes un dominio, el DNS no tiene nada que resolver. Tendrías que acceder a los servidores directamente por su dirección IP, que es como funcionaba internet antes de que existiera el DNS. Con el creador de webs de WEMASY, puedes configurarlo directamente en tu web.
¿Es igual el DNS en todos los países?
El sistema DNS en sí es global. Los 13 conjuntos de servidores raíz atienden a todo internet. Sin embargo, las respuestas del DNS pueden variar según la ubicación. Algunas webs grandes usan una técnica llamada GeoDNS que devuelve direcciones IP distintas según el lugar desde el que llega la solicitud. Así dirigen a los visitantes al servidor más cercano para que la web cargue más rápido. El sistema es el mismo en todas partes, pero las respuestas que da pueden cambiar según la geografía.
¿Cambiar de proveedor de DNS afecta a tu posicionamiento en buscadores?
Cambiar de proveedor de DNS no afecta directamente a tu posicionamiento. Los buscadores clasifican las páginas según el contenido, los enlaces y la experiencia de usuario. Sin embargo, si el cambio de DNS provoca una caída o ralentiza tu web durante la propagación, esa interrupción temporal podría afectar a cómo los buscadores rastrean e indexan tus páginas. Una migración de DNS limpia y sin caídas no debería tener ningún impacto en el posicionamiento.
¿Cómo sabes si un problema de DNS es lo que tiene caída tu web?
Lo más rápido es hacer una consulta DNS con una herramienta online gratuita. Introduce tu dominio y comprueba si devuelve una dirección IP. Si la herramienta no muestra resultados o da un error, el problema está en tus registros DNS. Si devuelve la dirección IP correcta pero tu web sigue sin cargar, el problema está en tu servidor web, no en el DNS. Separar los problemas de DNS de los de hosting ahorra tiempo al resolver incidencias.
¿Se puede hackear el DNS?
Sí. Los ataques al DNS son una amenaza real. Los más comunes son el DNS spoofing (cuando un atacante introduce registros falsos para que tu dominio apunte a un servidor malicioso) y el secuestro de DNS (cuando alguien accede a tus ajustes DNS y los cambia). Proteger tu DNS empieza por usar un proveedor de DNS de confianza, activar la autenticación en dos pasos en la cuenta de tu registrador y vigilar tus registros DNS por si hay cambios inesperados.